Autobanden gemaakt van… paardebloemen?

Yokohama heeft een band ontwikkeld die is gemaakt van natuurlijk rubber en oranje olie. Toyo’s Observe GSi5-band bevat duizenden gebroken walnotenschillen. Innovatie is altijd in het seizoen voor bandenfabrikanten, dus het zou ons niet verbazen als andere bedrijven in het veld naar alternatieve bronnen kijken. Het is dus dat Continental onlangs brak op een nieuw onderzoeks- en testlaboratorium van € 35 miljoen in Duitsland. De faciliteit zal naar verwachting in de herfst van 2018 operationeel zijn en haar voornaamste activiteit zal zijn in het oogsten en ontwikkelen van extractiemethoden om van paardebloemen een alternatieve bron van rubber voor hevea-rubberbomen met een tropisch klimaat te maken. Ja dat klopt, paardenbloemen! Als de onderzoeksfase succesvol blijkt te zijn, voorziet Continental dat deze nieuwe grondstof wordt opgenomen in zijn toekomstige productieproces en dat het aandeel van natuurlijk, hernieuwbaar rubber in zijn banden wordt verhoogd. De oplossing maakt deel uit van de inspanningen van Continental om zich steeds meer te richten op duurzame ontwikkeling. Het bedrijf hoopt te groeien en paardebloem in gematigde klimaatgebieden dichter bij zijn productiefaciliteiten te oogsten; daarmee wordt de negatieve impact van rubberaroma’s in tropisch klimaat en de kosten en milieu-impact van transport verminderd. Veel te vroeg om te weten of het rubber van paardebloemen banden zal bieden met de weggreep, duurzaamheid en veiligheid die consumenten verwachten. Blijf kijken!